Дмитрий Эварницкий (Дмитрий Яворницкий) родился 25 октября 1855 года в украинском селе Солнцевка Харьковского повета Харьковской губернии в семье дьякона.
Историк, археолог, этнограф, писатель, исследователь запорожского казачества - Дмитрий Эварницкий - образование получил на историко-филологическом факультете Харьковского университета (в 1877 - 1881 годах), после окончания которого был оставлен при кафедре российской истории. Ещё в студенческие годы под влиянием языковеда Александра Потебни стал записывать фольклор, тогда же увлёкся историей Запорожской Сечи, материал для написания которой собирался им в ежегодных экспедициях (на фото: Дмитрий Иванович Эварницкий (Дмитрий Яворницкий) - историк, археолог, этнограф, писатель, исследователь запорожского казачества, член Академии наук Украины).
Исключённый по политическим мотивам из университета, Дмитрий Эварницкий переезжает в Петербург, где, преподавая историю и литературу, использует свободное время для работы в архивах. В 1892 - 1895 годах находился в ссылке в Ташкенте. В 1896 - 1905 годах читал курс археологии, истории Украины и запорожского казачества в Московском университете, затем совершил поездки по местам исторических событий в Турции, Иране и Палестине. С 1905 по 1932 год возглавлял Екатеринославский исторический музей (который с 1940 года носит его имя). С 1918 года Дмитрий Эварницкий - профессор кафедры истории Екатеринославского университета, в котором он также создал и возглавлял кафедру украиноведения. С 1924 года Дмитрий Иванович Эварницкий - член-корреспондент, а с 1929-го - действительный член Академии наук Украины.
Дмитрий Эварницкий горячо интересовался жизнью кубанских казаков, наследников запорожской славы. В конце апреля 1894 года, проездом из Туркестана в Петербург, он посетил город Екатеринодар, где осмотрел войсковые регалии, войсковой архив и археологический музей. В том же году он посылает в подарок кубанцам несколько экземпляров первого тома «Истории запорожских казаков». В начале 1901 года Дмитрий Иванович читает в зале Екатеринодарской женской гимназии лекции по истории Запорожья, после чего возникает идея поручить ему создание «Истории Кубанского казачьего войска» (после длительных переговоров работа была поручена Фёдору Щербине).
Дмитрий Иванович Эварницкий переписывался со многими кубанцами, в том числе с Акимом Бигдаем, Григорием Богдановичем, Гавриилом Доброскоком, Степаном Эрастовым, Прокофием Короленко, Вячеславом Потапенко, М.Вороным, а также с Кубанским областным статистическим комитетом, ОЛИКО (Обществом любителей изучения Кубанской области), кубанской «Просвитой» («Кубанским просветительным товариществом»), Кубанским войсковым этнографическим и естественно-историческим музеем, Екатеринодарской библиотекой имени Александра Пушкина и другими адресатами.